Les Wizards s’offrent une épopée surprise en play-off !!

Qui aurait misé un kopek sur les Wizards en début de saison ??! Personne…
Et pourtant cette franchise au glorieux passé (cf. la finale 2004 perdu face aux Lakers) a failli créer la surprise jusqu’au bout, allant jusqu’à faire douter un temps le puissant Heat de Miami en finale de conférence est !

Une saison mi figue mi raisin
En parvenant à attirer à l’intersaison le pivot multiple all-star et 4 fois champion Marcus Camby, auquel il faut ajouter la signature du solide ailier-fort David West, la franchise de Washington a réussi à se forger une raquette de haute facture, faisant à nouveau d’elle une candidate à un strapontin pour la phase finale de la saison TazNba.
Mais le début de saison fut très laborieux du côté de la capitale fédérale… avec une équipe qui hésitait entre un jeu up-tempo et un jeu lent basé sur la défense, les résultats étaient alors très poussifs et donc insuffisants pour espérer quoique ce soit pour cette saison.
Puis finalement, l’équipe a fini par se trouver une âme, d’abord défensive avec la paire Camby – West, et surtout offensive avec l’autre paire majeure Stuckey – Martin qui ont affolé les compteurs toute la deuxième partie de saison. Un savant équilibre entre la dureté défensive inside et une adresse extérieure insolente.
Washington finit à une honorable 6ème place de la conférence est, chose qui ne leur était plus arrivée depuis le départ à la retraite du Sheed, avec un bilan équilibré de 41 W – 41 L.
L’homme de la saison : Marcus Camby

Marcus Camby laissant exploser sa rage et sa détermination

L’arrivée de Marcus Camby aux Wizards aura suffit à transfigurer complètement la franchise de Washington. Du haut de ses 35 ans, ce leader naturel et charismatique a encore une fois montré l’exemple aux jeunes en se démultipliant en défense. Son énergie sans fin et son envie contagieuse auront réussi à dompter la fougue des jeunes talents des Wizards, pour en faire une véritable machine à gagner. Camby a donc continué de régner en maître dans les raquettes TazNba, s’offrant même une nouvelle sélection au all-star game.
Sa ligne de stats : 9.1 pts, 11.5 reb, 1 ass, 1 stl, 3.3 blk
La révélation de la saison : Rodney Stuckey
Le GM droumi a bien fait de conserver toute sa confiance envers son jeune talent, lui qui a été convoité par de nombreuses franchises (surtout par New York), car cette saison fut vraiment celle de son explosion. Stuckey a parfaitement endossé son rôle de chef d’orchestre, et pourtant ce n’était pas gagné d’avance pour celui qui à la base est plus un combo-guard qu’un véritable meneur, mais il a su forcer son talent pour véritablement rayonner sur le jeu des Wizards.
Sa ligne de stats : 19.2 pts , 5.0 reb , 8.6 ass , 2 stl

le frère jumeau de 50 cent s'affirme de plus en plus dans la ligue

Un franchise player toujours au top !
Kevin Martin a confirmé une fois de plus cette saison qu’il est de la race des plus grands scoreurs de l’histoire de la ligue. Il termine 2ème meilleur marqueur de la ligue (derrière Kobe), et est dans le top 10 de tous les pourcentages de réussite (que ce soit à 2 pts, 3 pts et LF) !
Sa ligne de stats : 27.7 pts , 5.3 reb , 2.2 ass , 1.9 stl , 48.6 FG% , 93.5 FT% , 46.9 3P%

Un effectif qui s’est véritablement révélé en play-off !
1er tour : New York Knicks 1 – 4 Washington Wizards

Marcus Camby à la lutte avec Jermaine O'Neal

Une série qui sur le papier devait être équilibrée entre 2 équipes plutôt proches, et où l’avantage du terrain aurait dû être primordial. Mais finalement les Wizards ont su se donner les moyens de maîtriser facilement la série, en gagnant les 2 premiers matchs de la série dans le bouillant Madison Square Garden, et par plus de 10 pts d’écart qui plus est !

2nd tour : Boston Celtics 1 – 4 Washington Wizards

Kevin Martin prenant le dessus sur Ray Allen

Une série où tout le monde plaçait Washington en outsider face à la complémentarité et à l’expérience des C’s, d’autant plus qu’ils disposaient encore une fois de l’avantage du terrain. Mais c’était sans compter sur l’apport de l’homme aux 4 bagues, Marcus Camby, qui avait justement été recruté dans cette optique d’amener tout son vécu dans ces matchs au couperet.

Finale de conf : Miami Heat 4 – 2 Washington Wizards

David West aura souffert dans son match-up avec le dynamique Boozer

Game 1 : Was @ Mia 103 – 109
A noter la belle perf de Stuckey avec ses 15 pts + 14 ass, mais qui sera insuffisante face aux 31 pts + 16 reb de Boozer
Game 2 : Was @ Mia 106 – 105
Une nouvelle fois les Wizards parviennent à reprendre l’avantage du terrain grâce à la performance de feu de Kevin Martin (43 pts à 18/21 aux shoots !), bien aidé par le triple double de Stuckey (13 pts, 10 reb, 10 ass) et un Camby souverain (11 pts, 17 reb, 4 blk).
Game 3 : Mia @ Was 90 – 86
Le Heat corrige tout de suite le tir en vérouillant la défense, ne laissant shooter Washington qu’à 33 %, ce qui doit constituer un de son plus faible total de la saison…
Game 4 : Mia @ Was 103 – 110
Washington égalise à 2 victoires partout, grâce une nouvelle fois à son inévitable machine à scorer K. Martin (42 pts), bien épaulé par Camby (13 pts, 13 reb, 2 blk) West (15 pts, 6 reb, 4 blk) et Stuckey (15 pts, 4 reb, 12 ass).
Game 5 : Was @ Mia 90 – 128
Miami justifie enfin son statut d’ogre en surclassant littéralement de pauvres Wizards atomisés par la puissance du duo Boozer (43 pts, 10 reb) Bryant (34 pts, 8 reb, 6 ass).
Game 6 : Mia @ Was 113 – 90
Fin du rêve pour de valeureux Wizards qui se seront battus jusqu’au bout, à l’image de Stuckey (16 pts, 10 ass, 5 reb, 2 stl) et Camby (9 pts, 11 reb, 3 blk, 2 stl).

C’est vraiment dommage pour le vénérable Marcus Camby qui espérait disputer, pour ce qui est la dernière saison de sa carrière, une 6ème finale consécutive ! Et finir en emmenant les Wizards en finale aurait été tout un symbole, lui qui avait justement remporté son 1er titre TazNba avec les Lakers face à ces mêmes Wizards (on se rappelera notamment son duel de titan face à Zo Mourning).

Ainsi, Marcus Camby, 4 fois champion avec les Lakers de Jona, tire sa révérence sur cet ultime fait d’arme qui aura été de faire de Washington un prétendant au titre, et ça personne ne l’avait vu venir, preuve en est de l’immense impact que peut avoir ce joueur ! Un joueur certes de talent, mais qui restera dans toutes les mémoires avant tout comme un joueur de caractère ayant une envie de gagner hors du commun et contagieuse ! Chapeau l’artiste !