8 matchs. C’est ce qu’il a fallut pour que la ville de Denver passe de la déception à l’éxultation. Car alors que les nuggets restait sur un bilan de 47% de victoire, synonyme de vacances précoces, cette avant-dernière semaine aura remit les compteurs à zéro.
8 matchs, et un calendrier plutôt favorable. Les grosses écuries ayant été jouées plus tôt, la semaine voit nos joueurs affronter Bulls, Sixers, Suns (2fois), Pacers, et dans un niveau au dessus, Dallas (2fois) et les Grizzlies.
A ce moment de la saison, le staff n’espère plus rien. Gamass’ se démène pour trouver des pistes de trades pour rebatir une équipe plus jeune mais refuse de se faire plumer, et donc n’abouti à rien. Les joueurs quant à eux sont frustrés par leur situation. Stackhouse refuse de finir sa carrière dans une équipe de loosers et le fait savoir, JJ s’entraine encore et toujours en attendant de savoir si une équipe est prête à lâcher gros pour l’avoir. Diop fait pêter la facture téléphonique en appelant toute sa famille au senegal pour leur dire « qu’ici les guens y sont tou colère !! », tandis que le reste de l’équipe s’en veut de pas pouvoir plus aider leurs coéquipiers à atteindre les PO. « Ah si seulement on était à l’Est, on serait en PO » lâchera David lee dans un soupir, ce qui mettra le feu aux poudres en faisant sortir JJ de ses gonds. « T’as qu’à y retourner et nous ramener Z-Bo si t’es pas content. Oui on est à l’Ouest et justement, se qualifier à l’Ouest me rendra plus fier que de me qualifier avec un bilan négatif »
S’en suivra une longue conversation où les joueurs diront ce qu’ils ont sur le coeur, leur frustation, leurs ambitions, et se mettront d’accord pour se battre jusqu’au bout. Diop cloturera en réclamant un grand câlin collectif…
8 matchs donc. Les joueurs savent qu’on leur demande plus de miracle mais gardent leur orgeuil et veulent encore gagner. Les matchs sont abordables, et les troupes remontées à bloc. Et ça va payer.
Denver abordera la vague avec un enthousiasme sans faille, ne déroulant pas un grand basket certes (cf la défaite de 30pts face aux sixers), mais en profitant des failles adverses. Ainsi les bulls privés de Gasol et Iguodala seront un peu court, de même que les pacers et suns, les Grizzlies auront beau tout faire mais Edwards enflammera la ficelle au bon moment, et dallas perdra ses deux matchs dans le dernie quart. 7victoires et une défaite à l’arrivée, ce qui permet à Denver de rêver à nouveau.
Comment se finira cette saison ? Denver est actuellement a égalité avec les Wolves, les Kings et les Blazers pour la 8ème place. Ce sera donc sur la dernière vague que tout va se jouer. Joe Johnson reste sur une vague à 27pts 10.6reb 3.1ass 2.3stl pour une éval à 29.9, et on est sûr qu’il va tout mettre en oeuvre pour conserver ce rythme la semaine prochaine. Diop lui s’est oublié en attaque pour mieux être présent en défense : 12pts 15reb 3ass 1.8stl 1.5blk de moyenne et 22.6 d’éval, tandis que Lee épaule bien avec ses 8.4pts 12reb 3ass 1.3stl 1.2blk en sortie de banc.
La clé sera donc sans doute aux postes arrières où Stack commence à fatiguer (21pts 3.8reb 4.4ass mais une éval en berne à 16.6, la faute à ses nombreuses balles perdues et ses shoots hasardeux), tandis que Rubio progresse de jours en jours mais sera sans doute juste pour arrêter les meneurs adverses. Reste donc 6matchs, et une prière pour nous ouvrir la route des Playoffs.
« MVP ! MVP ! » a pu être scandé dans le Pepsi Center lors de la rencontre face aux Mavs. 40pts à 57% 15reb 3ass, une fiche digne des tout grands, et une victoire contre un prétendant au titre.
